A palavra borracha vem da palavra indígena cau-uchu, que significa "árvore com lágrimas". A borracha natural é produzida pela coagulação e secagem do látex que escorre quando a seringueira é extraída. Em 1770, o químico britânico J. Priestley descobriu que a borracha pode ser usada para apagar a escrita a lápis. Naquela época, o material para esse fim era chamado de borracha, e esse termo ainda é usado hoje. A cadeia molecular da borracha pode ser reticulada. Quando a borracha reticulada é deformada por força externa, ela tem a capacidade de se recuperar rapidamente e possui boas propriedades físicas e mecânicas e estabilidade química. A borracha é a matéria-prima básica da indústria da borracha e é amplamente utilizada na fabricação de pneus, mangueiras, fitas, cabos e diversos outros produtos de borracha. As árvores de hevea fornecem a borracha mais comercialmente disponível. Ele secretará muita seiva contendo emulsão de borracha quando for ferido (como a casca do caule é cortada).
Além disso, as figueiras e algumas plantas da família Euphorbia também podem fornecer borracha. A Alemanha tentou obter borracha dessas fábricas porque seu suprimento de borracha foi cortado durante a Segunda Guerra Mundial, mas depois passou a produzir borracha sintética.
As primeiras seringueiras foram cultivadas na América do Sul, mas após o transplante artificial, um grande número de seringueiras também é plantado no sudeste da Ásia. Na verdade, a Ásia tornou-se a fonte mais importante de borracha.
A borracha feita de goma guayule pode reduzir a sensibilidade.
